La energ\u00eda ilumina nuestras ciudades, le da movimiento a nuestros medios de transporte y hace que funcione toda la maquinaria en f\u00e1bricas y talleres. Calienta y enfr\u00eda nuestras casas, cocina nuestros alimentos, reproduce nuestra m\u00fasica y nos permite ver im\u00e1genes en el televisor. La energ\u00eda se define como la capacidad de realizar un trabajo. Utilizamos energ\u00eda dentro de nuestro cuerpo para movernos y trabajar. Al comer, nuestros cuerpos transforman los alimentos en energ\u00eda para realizar todas nuestras funciones. Al correr o trabajar, \u00abquemamos\u00bb energ\u00eda.<\/p>\n
Los autom\u00f3viles, aviones, y en general cualquier tipo de maquinaria lo que hace es transformarla en trabajo. \u00bfQu\u00e9 queremos decir cuando utilizamos el t\u00e9rmino \u00abtrabajo\u00bb? Mover o cargar algo, calentar o iluminar un espacio. Hay muchas formas de energ\u00eda que la humanidad utiliza para movilizar las maquinarias que ha inventado para simplificar su trabajo.<\/p>\n
El descubrimiento del fuego le dio al ser humano la posibilidad de calentarse y cocer sus alimentos utilizando energ\u00eda. Por miles de a\u00f1os las demandas de energ\u00eda de la humanidad fueron satisfechas \u00fanicamente utilizando fuentes renovables de energ\u00eda como el sol, la biomasa (ramas, madera, hojas secas), la energ\u00eda del agua corriente y el poder del viento.<\/p>\n
Si pensamos en barcos cruzando el mar Mediterr\u00e1neo o remontando r\u00edos en Egipto o China en la antig\u00fcedad, lo hac\u00edan movidos por el viento o por la propia fuerza humana. El descubrimiento y uso de la fuerza del agua corriente con molinos o sistemas de irrigaci\u00f3n permiti\u00f3 facilitar m\u00e1s el trabajo. La energ\u00eda solar se utilizaba (y se utiliza) para conseguir calor y secar cosas (telas, papel, alimentos).<\/p>\n
Con la revoluci\u00f3n industrial, empez\u00f3 el uso de los combustibles f\u00f3siles para obtener la energ\u00eda demandada por la creciente industria. Esta explotaci\u00f3n de los combustibles f\u00f3siles se ha dado en etapas, desde el uso del carb\u00f3n a la explotaci\u00f3n de las minas de petr\u00f3leo y gas natural. Tan s\u00f3lo ha transcurrido medio siglo desde que empez\u00f3 a utilizarse la energ\u00eda nuclear como fuente de energ\u00eda. En las \u00faltimas d\u00e9cadas del siglo pasado se hizo evidente que el consumo de fuentes no renovables de energ\u00eda y de combustibles f\u00f3siles ha causado m\u00e1s da\u00f1o ambiental que ninguna otra de las actividades humanas.<\/p>\n
La electricidad que se genera utilizando combustibles f\u00f3siles (fundamentalmente derivados del petr\u00f3leo) produce una alta concentraci\u00f3n de gases da\u00f1inos en la atm\u00f3sfera. Ello ha llevado a problemas ambientales tan graves como el desgaste de la capa de ozono y el calentamiento global.<\/p>\n